MUNDIAL DE BRASIL 2014: El nuevo escenario que enfrentará Chile en Eliminatorias

La Copa América mostró un nivel muy parejo entre todos los países que disputarán estar entre los cinco asistentes al Mundial de Brasil 2014.

La Copa América definió un nuevo mapa del fútbol sudamericano, en el que Argentina y Brasil ya no marcan la tendencia: Uruguay es el nuevo monarca, escoltado por Paraguay. Perú resurgió mientras Venezuela mostró un sorpresivo nivel que lo llevaron hasta los cuartos de final del certamen continental.

Así, planteado se avisora una encarnizada lucha en las eliminatorias para el Mundial de 2014 que arrancan en octubre.

Los "nostálgicos" de otras épocas dirán que el nivel de juego en la Copa América fue bajo y que a instancias decisivas llegaron equipos con un estilo mezquino, que priorizaron cuidar el arco propio.

Sin embargo, una mirada más profunda permite advertir que aquellas selecciones que apostaron a proyectos de largo plazo (Uruguay y Paraguay) jugaron la final, mientras los que perdieron el rumbo hace tiempo (Argentina) no pudieron llegar a instancias decisivas.

Uruguay confirmó su gran momento al vencer 3-0 a Paraguay en la final, con dos goles de Diego Forlán y uno de Luis Suárez, avasallando a un equipo que llegó con jugadores con el físico disminuido y que nada pudieron hacer para contener el vendaval celeste.

"Me parece que hoy las grandes potencias sudamericanas han disminuido su nivel futbolístico", analizó días atrás Iván Zamorano. 

Argentina y Brasil, finalistas de las últimas dos ediciones del certamen continental, se despidieron en los cuartos de final con un sólo triunfo en su haber.

Estrellas como Lionel Messi o Neymar, que resaltan en estructuras más sólidas como lo son Barcelona y el Santos de Brasil, campeones de sus respectivos continentes a nivel clubes, se vuelven "simples mortales" si quedan librados sólo a su talento en selecciones que carecen de una línea de juego.

Todos coinciden que las eliminatorias serán muy difíciles porque habrá más pretendientes para cinco lugares. Y eso que Brasil no será parte ya que albergará el próximo mundial.

Los partidos de la primera fecha de las eliminatorias serán: Perú-Paraguay, Ecuador-Venezuela, Uruguay-Bolivia, Argentina-Chile y Colombia estará libre

COPA AMERICA 2011: Glory game awaits Uruguay, Paraguay

Uruguay and Paraguay will go head-to-head in Sunday’s eagerly awaited Copa America final. As well as the prestige of succeeding Brazil as champions, the winners will also secure a berth at the FIFA Confederations Cup Brazil 2013, the final dress rehearsal for the FIFA World Cup™ the following year.

The game
Uruguay-Paraguay, Estadio Monumental, Buenos Aires, Sunday 24 July, 4pm (local time)

The stakesIn search of their 15th Copa America crown, unbeaten Uruguay reached the final with an impressive 2-0 defeat of Peru in the semi-finals and have maintained the core of the team that finished fourth at South Africa 2010. La Albirroja have also yet to lose a game but have failed to win one either, ousting Brazil and Venezuela on penalties in the quarters and semis respectively, becoming the first team ever to reach the final with five consecutive draws.

La Celeste have not lost to the Paraguayans in the Copa America since going down 4-2 in 1947, although Los Guaraníes have won four of the five meetings between the countries in Buenos Aires.

The team news is that Paraguay coach Gerardo Martino has a full squad to choose from, with the exception of Roque Santa Cruz, who is struggling once more with injury. “It would be torture to watch the final from the sidelines,” said the luckless striker, who needs just one more goal to become the country’s all-time leading goalscorer. As for Uruguay, Diego Perez is available again having served a one-match suspension for his dismissal against Argentina.

The duelLuis Suarez vs Justo VillarThis battle within a battle pits a fearless finisher against an unbeatable goalkeeper. The Liverpool front man is the competition’s joint-highest scorer with three goals, while the new Estudiantes custodian has gone 280 minutes without conceding and made vital stops in Paraguay’s penalty shoot-out wins in the previous two rounds. The outcome in this fascinating showdown could well decide the fate of the title.

Did you know?Uruguay’s last five Copa America triumphs have all come the year after a FIFA World Cup: 1959, 1967, 1983, 1987 and 1995. Will La Celeste keep the sequence going in 2011?

The stat
70 - Sunday’s final is the 70th meeting between Uruguay and Paraguay. La Celeste hold sway with 28 wins to La Albirroja’s 26, with the other 15 games ending in draws.

What they said“Paraguay have the same expectations and the same dream as we do. Both teams want to play football and it’s going to be a great battle and an intense game,”
Uruguay captain Diego Lugano

“Uruguay are getting stronger as the tournament goes on and they played their best game in the semis against Peru. Paraguay are doing things the other way round but when you’re going for a title as important as this, that doesn’t really matter so much,”
Paraguay coach Gerardo Martino